場所取りをするなら、交通規制が始まる前、17:00頃がおすすめ

竿燈まつりの日は、18:00頃でも竿燈大通りで場所取りをしている人がけっこういます。数年前は18:00頃に場所取りする人は少なかったと思いますが、余裕を見て17:00頃に会場へ向かった方がいいかもしれません。
近年竿燈まつりを見に来る人が増えた気がするので、場所取りも気合が入ってきたのかも。

いつもはぶらぶら歩きながら見るのですが、2015年、初めて席を撮り座ってゆっくり竿燈を見ました。今までさんざん竿燈を見てきて、昔は囃子方で出る側だったということもあり、座ってゆっくり竿燈を見るというのが新鮮でした。
その時は、18:00頃に、敷物として新聞紙を持って竿燈大通りに繰り出しました。18:00だと、道路の前の方はまあまあ席取りされていて、座っている人もけっこういる感じです。
どこに座ろうかとうろついていると、バス停があり歩道が少しへこんで路側帯が広くなっているところがあり、人がいません。席取りに出たときは交通規制の少し前でしたが、規制が始まってからはそのスペースも解放されます。偶然近くに居合わせたのですぐさま座る場所を確保！そこは狙い目かもしれません。
交通誘導のおじさんも快く案内してくれました。路側帯が狭いところは歩道が少し高くなっていて、椅子代わりに腰掛けられます。わりと座れる場所はおおざっぱですね。

2017年追記：
18:00頃、竿燈大通りの横（山王十字路）を通ったとき、けっこう人が多くいるのを確認！やはり17:00に行った方がいい場所というか好きな場所がとれると思います。

• 写真左が優良観覧席。写真右側に見えるのが歩道、ここに腰掛けるのが一番いい席かもしれない笑。歩道が少しくぼんでいるのはバス停のため。
• 18:35～優良観覧席に入場できる。竿燈入場は18:50。

席とりとして地べたに新聞紙を置きましたが、それだけでその場を離れるのはちょっと心配です。なので、席をとる前に食べ物や飲み物を調達しておきました。数人で行けば誰かに荷物を預けて買ってくるといいかもしれません。
ただ、戻るときに少し遅くなると混んでくるので気を付けましょう。人をかき分けて前の方に行くのも申し訳ないので、食べ物や飲み物は早めに用意しておくといいですね。

• 2015年に食べたあきた比内地鶏の会の『比内地鶏バーガー』500円。ごろっとした肉が入っていてうまい！
• 最近ではすっかり定番化した『男鹿しょっつる焼きそば』500円。

ダイエー跡地の屋台村が竿燈大通りから一番近い屋台群です。2015年はそこで食べ物を買い、その近辺の路側帯に新聞紙を敷いて妙技を眺めていました。
交通規制から竿燈の入場までの間に、有志で行われる観光おもてなしの市民パレードが行われる日もあります。その年によって日にちや参加団体は違うようですが、かつてネイガーやよさこいなどが練り歩いているのを見ました。
パレードの時間はまだ明るいので、パレードを見ながら屋台で調達したものを楽しみ、竿燈が始まったらじっくり竿燈の妙技を見るのがおすすめです。演技が始まる頃には暗くて手元が見えず、竿燈の妙技に集中するので食べる余裕がなくなります。

• 有志団体で行われる市民パレードの様子(2015年)
• 千秋花火のPRをするネイガーたち(2015年)

立ち見でもよく見える場所を確保できる！

近年、竿燈まつりを見に来る人人が増えた気がします。立ち見だとけっこう後ろの方になり見えにくいなと思うことが増えました。座って見るとゆっくり竿燈の妙技を楽しむことができますが、屋台に行ったり、目当ての町内・団体を追いかけたり、気ままに楽しみたいと思うこともありますよね。
そこで、立ち見でも十分に竿燈の迫力とお囃子をしっかり楽しむコツを紹介します！

立ち見は、竿燈入場時と演技間の移動時がポイント！

竿燈が移動する時間は人の移動も多く、道路に面した前の方もけっこう人がいなくなります。竿燈の移動が始まり、人も動き出したら空いた場所へさっと入ってください！竿燈大通りには横断歩道があり歩道が途切れるところがありますが、特にその近辺は狙い目だと思います。移動時、横断歩道部分は特に人がいなくなる傾向があるのでおすすめです。

演技が始まって一度見始めたら、移動するのは得策ではない

竿燈の演技中は人の移動が減り、通路は通りやすくなります。でも、皆演技を見るために立ち止まるため、観覧エリアは人でいっぱいです。ちょっと見にくいかもと思っても、もう少し我慢してみてください。演技中でもたまにいなくなる人もいるので、その場にとどまっていた方がいつの間にか見やすくなりますよ！
かつて、良い場所を探して移動しているうち、演技が終わってしまうというがよくあるパターンでした笑。演技の時間が約1時間とありますが、その間10分程度の移動時間があり、1回の演技は15分ほどです。1回の演技なんてうろうろしていればあっという間ですよ！
1回目、2回目とも思うように見れなくとも、3回目はその失敗を活かして竿燈を目の前にしてしっかり演技を楽しみましょう。

提灯の夜に映える美しい灯りは目立つが、地上の差し手の演技にも注目！

流し、平手、額、肩、腰と50kgもある大若の竿燈を操るところは見ごたえ抜群です。真剣な表情で、かつ優雅、差し手の人がとてもかっこよく見えますよ！
竿燈の下の方にも飾りを付け、うまい人は扇子を出したり、傘を出したり、自信たっぷりにかっこつけている感じ。それが本当にとてもかっこいいのです！

演技が続くにつれ、だんだん技が大胆に

演技の最初は、平手と言われる手のひらに竿燈を持ち上げる技で調子を整えるようです。時間が経つとだんだんと竿を足して、高さを上げていきます。うまい町内・団体だとけっこう早くにどんどん高くしていきますよ。
演技も1回目より2回目、3回目の方が技が大胆になったり、竿が伸びたりとすごさを増していきます。最終日は気合が入っているのか、特に盛り上がります。竿をどんどん足してしならせ、まるでたっぷりと黄金の実を付けた稲の穂さながら！パフォーマンスなのかサービスなのか、これ以上無理でしょ！というほどに竿を足して竿を折る場面も！竿が折れて竿燈が下に落ちるときのどきどきで歓声が上がります。

若者の演技もかっこいいのですが、おじさんの技も光ります。町内会や企業でやっているので普段そこら辺にいる普通のおじさんが、この時はとてもかっこよく見えます。関西から連れてきた友人は、おっさんかっこええなあ！といいながらイケメン探しを楽しんでいました笑。見る人見る人、竿燈を上げている人は皆イケメンに見えます。笑

• これでもかというくらいしならせた竿燈！不安になるが案外折れないらしい。
• ★竿燈を上げている人たちは本当にかっこいい！

囃子方もかっこいい！太鼓や笛のパフォーマンスも見逃せない！

演技している差し手の方にばかり注目しがちですが、囃子方もとてもかっこいいです。笛の人は絵になり、太鼓は全身を使ったパフォーマンスが目立ちます。この囃子もおっさんがかっこよく見えますよ笑。前に秋田県立大の囃子を見たのですが、かけ声も元気で、観客を盛り上げる若者らしいパフォーマンス囃子でした。
囃子方も、気合が入っている人、うまい人をぜひ見つけてみてくださいね。

事前に妙技会で受賞した町内を見つけよう！応援する町内があると尚楽しい

竿燈はその技を競う妙技会という大会があり、昼竿燈として祭期間中の昼に9:20～15:20なかいちで行われます(毎年時間など要確認)。期間中の4日、5日が予選、最終日である6日が決勝です。大若と小若それぞれ団体、個人、囃子方で競います。

• 「優勝」と掲げられていてわかりやすい。

優勝した団体は本番の夜の竿燈で入場の際、先頭を切るので注目！

最終日に見に行くならば、妙技会の結果を秋田竿燈まつり公式サイトやツイッターなどで確認しておくといいでしょう。テレビ局なども取材に来ているのでわかりやすいかもしれません。
うまい人の妙技、囃子はやはりすごいです。扇子や傘を広げ、自信たっぷりの姿は本当にかっこいい！太鼓も笛も音はもちろん、全身を使って表現しています。
優勝者がいると盛り上がりも違い、最終日ということもあって、全体的に活気があります。是非優勝団体を見たいところですが、探すのに必死で竿燈の演技を楽しめなかったらもったいありません！見つからない場合はほどほどに。

私は、かつて自分が所属していた団体や知り合いのいる町内を追っかけたり、うまいと聞いた町内を探したりしていました。そういう人もけっこういて、観客席側から知り合いに声をかける姿を見ると、いくら有名になってもやっぱり地元の祭だなあと和みます。
子供の時は竿燈が倒れてくるスリルが楽しくて、よく倒す団体を探して見ていました笑。竿燈の醍醐味は倒れることと思っていましたが、今は竿燈のかっこよさ面白さにすっかり目覚めました！